श्री खाटू श्याम कथा

बर्बरीक का जन्म और तीन बाण

महाभारत काल में — लगभग साढ़े पाँच हज़ार वर्ष पूर्व — एक महान आत्मा का अवतरण हुआ, जिन्हें भीम-पौत्र बर्बरीक के नाम से जाना जाता है। वे घटोत्कच तथा कामकटंकटा (मोर्वी) के पुत्र थे।

यहाँ एक भ्रम दूर कर देना चाहिए: बर्बरीक घटोत्कच के पुत्र हैं, स्वयं घटोत्कच नहीं — यह भूल कई जगह छपी मिलती है।

महीसागर संगम स्थित गुप्त क्षेत्र में उन्होंने नवदुर्गा की सात्विक व निष्काम तपस्या की और दिव्य बल तथा तीन बाण व धनुष प्राप्त किए।

इन बाणों की शक्ति असामान्य थी — पहला बाण लक्ष्यों को चिह्नित करता, दूसरा चिह्नित लक्ष्यों का नाश करता, और तीसरा लौट आता। इसीलिए वे "तीन बाण धारी" कहलाए।

वह प्रतिज्ञा जिसने सब बदल दिया

कुरुक्षेत्र में कौरव और पांडवों की सेनाएँ एकत्र हो चुकी थीं। युद्ध का शंखनाद होने ही वाला था कि यह वृत्तांत बर्बरीक को ज्ञात हुआ, और वे माता का आशीर्वाद लेकर युद्धभूमि की ओर चल पड़े।

उनकी प्रतिज्ञा थी — जो पक्ष हारेगा, वे उसी की सहायता करेंगे। यह वचन उन्होंने अपनी माता को दिया था।

श्रीकृष्ण को जब यह ज्ञात हुआ तो उन्होंने तुरंत समझ लिया कि ऐसी स्थिति में युद्ध कभी समाप्त नहीं होगा — जिस क्षण वे किसी पक्ष से लड़ते, दूसरा पक्ष कमज़ोर पड़ जाता और प्रतिज्ञा के अनुसार उन्हें पाला बदलना पड़ता। इस अदला-बदली में दोनों सेनाएँ समाप्त हो जातीं और अंत में केवल वे ही बचते।

ब्राह्मण वेश और पत्ते वाली परीक्षा

अतः श्रीकृष्ण ने ब्राह्मण का वेश धारण कर बर्बरीक का मार्ग रोका और पूछा कि वे कहाँ जा रहे हैं। बर्बरीक ने अपना ध्येय बताया।

ब्राह्मण-रूपी श्रीकृष्ण ने उनसे अपना कौशल दिखाने को कहा। बर्बरीक ने एक ही बाण से पेड़ के सारे पत्ते भेद दिए — सिवाय उस एक पत्ते के, जिसे कृष्ण ने अपने पैर के नीचे दबा रखा था।

बर्बरीक ने स्वयं प्रार्थना की कि पैर हटा लीजिए, अन्यथा वह घायल हो जाएगा — क्योंकि बाण उस छिपे पत्ते तक पहुँचने के लिए मँडरा रहा था। कृष्ण ने पैर हटा लिया।

शीश का दान

तब ब्राह्मण-रूपी श्रीकृष्ण ने वरदान माँगा। बर्बरीक ने कहा — *"हे यजमान, आप जो चाहें माँग सकते हैं; मैं वचन का पूर्ण पालन करूँगा।"*

कृष्ण ने माँगा — शीश का दान।

यह सुनकर बर्बरीक तनिक भी विचलित नहीं हुए। उन्होंने केवल इतना कहा कि इतना बड़ा दान कोई साधारण व्यक्ति नहीं माँग सकता, अतः याचक अपने वास्तविक रूप में दर्शन दें।

तब श्रीकृष्ण अपने वास्तविक रूप में प्रकट हुए और उस महाबली, त्यागी, तपस्वी वीर का मस्तक रणचण्डिका को भेंट करने के लिए माँगा।

वरदान — कलियुग में "श्याम"

श्रीकृष्ण ने वरदान दिया — *"कलियुग में तुम मेरे नाम से जाने जाओगे। मेरी ही शक्ति तुममें निहित होगी। देवगण तुम्हारे मस्तक की पूजा करेंगे।"*

*"जब तक यह पृथ्वी, नक्षत्र, चंद्रमा तथा सूर्य रहेंगे, तब तक तुम लोगों के द्वारा मेरे श्री श्याम रूप में पूजनीय रहोगे।"*

मस्तक को अमृत से सींचकर अजर-अमर कर दिया गया। उसी मस्तक ने सम्पूर्ण महाभारत युद्ध देखा और कथा के अनुसार वह युद्ध का निर्णायक साक्षी रहा।

युद्ध के पश्चात महाबली बर्बरीक श्रीकृष्ण से आशीर्वाद लेकर अंतर्ध्यान हो गए।

खाटू में प्राकट्य — गाय और दूध की धारा

बहुत समय बाद, कलियुग का प्रसार बढ़ने पर, वे भक्तों के उद्धार के लिए खाटू में चमत्कारिक रूप से प्रकट हुए।

एक गाय घर लौटते समय रास्ते में एक ही स्थान पर खड़ी होकर अपने चारों थनों से दूध की धाराएँ बहा देती थी। ग्वाले ने यह दृश्य देखा और सारा वृत्तांत राजा को सुनाया।

स्वप्न में श्री श्यामदेव ने प्रकट होकर कहा — *"मैं श्यामदेव हूँ। जिस स्थान पर गाय के थन से दूध निकलता है, वहाँ मेरा शालिग्राम शिला-रूप विग्रह है; खुदाई कराकर विधि-विधान से प्रतिष्ठित करा दो। मेरे इस शिला-विग्रह को पूजने जो खाटू आएँगे, उनका सब प्रकार से कल्याण होगा।"*

खुदाई से प्राप्त विग्रह शास्त्रों के अनुसार विधिवत प्रतिष्ठित कराया गया। (स्थापना पर स्रोत भिन्न हैं — एक "खंडेला के राजा" कहता है, दूसरा विक्रम संवत 1027 में राजा रूपसिंह चौहान का नाम देता है।)

नर्बदा कंवर और आज का खाटू धाम

चौहान राजपूतों में नर्बदा कंवर हुईं, जिन्होंने इस विग्रह को आक्रमणकारियों के विध्वंस से बचाने हेतु झोपड़े में रखकर सेवा-पूजा की।

औरंगज़ेब के शासनकाल में पुराना मंदिर ध्वस्त हो गया। उसके बाद जहाँ श्री श्यामदेव का विग्रह प्रतिष्ठित किया गया, वह स्थान आज भी विद्यमान है, जहाँ देश के सभी कोनों से श्याम-प्रेमी दर्शन के लिए आते हैं।

ध्यान देने योग्य बात — आज भी नर्बदा कंवर के ही खानदान के चौहान राजपूत वहाँ पुजारी हैं। एक परिवार की सेवा-परंपरा सदियों से अटूट चली आ रही है।