पंच केदार

पांडवों का पश्चात्ताप

कुरुक्षेत्र का युद्ध पांडव जीत तो गए, पर जीत के साथ जो बोझ आया वह उन्होंने पहले सोचा नहीं था। अपने ही सगे-संबंधियों, गुरुओं और भाइयों का वध उनके हाथों हुआ था।

जिस पाप का कोई प्रायश्चित उन्हें दिखाई नहीं दिया, उसके लिए वे भगवान शिव के पास जाना चाहते थे। पर शिव उनसे मिलना नहीं चाहते थे — यह कथा का वह हिस्सा है जिसे लोग प्रायः छोड़ देते हैं। क्षमा माँगने पहुँच जाना काफ़ी नहीं होता; कभी-कभी क्षमा देने वाला भी समय लेता है।

वृषभ रूप और पाँच स्थान

शिव काशी छोड़कर गढ़वाल की ओर चले गए और वहाँ वृषभ (नंदी) का रूप धरकर पशुओं के बीच छिप गए।

पांडव पीछा करते रहे। भीम ने अंततः उस वृषभ को पहचान लिया और पकड़ना चाहा। वृषभ भूमि में समाने लगा — और तब उसका शरीर पाँच भागों में पाँच अलग स्थानों पर प्रकट हुआ।

कथा कहती है कि पांडवों ने इन्हीं पाँच स्थानों पर मंदिर बनवाए और तब जाकर उन्हें मुक्ति मिली।

एक बात जो ध्यान देने योग्य है

पांडवों को क्षमा एक जगह नहीं मिली। पाँच जगह जाना पड़ा, और हर जगह चढ़ाई करनी पड़ी।

कथा ने प्रायश्चित को यात्रा बना दिया — और शायद यही उसका अर्थ भी है। जो सचमुच पछताता है वह एक बार क्षमा माँगकर नहीं रुकता।