महाशिवरात्रि

महत्व

महाशिवरात्रि भगवान शिव की आराधना का सबसे बड़ा पर्व है, जो फाल्गुन मास के कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को आता है (अमांत गणना में माघ कृष्ण चतुर्दशी) — प्रायः फरवरी-मार्च में।

प्रत्येक मास की कृष्ण चतुर्दशी को मासिक शिवरात्रि होती है, किंतु फाल्गुन की यह चतुर्दशी "महा" शिवरात्रि कहलाती है। परंपरा में इसके तीन कारण बताए जाते हैं — मान्यता है कि इसी रात्रि भगवान शिव व माता पार्वती का विवाह हुआ; इसी तिथि को भगवान सदाशिव अपने अनादि-अनंत शिवलिंग स्वरूप में प्रकट हुए, जिसे "लिंगोद्भव" कहा जाता है; तथा इसी रात्रि शिव ने तांडव नृत्य किया।

इस व्रत की सबसे बड़ी विशेषता है रात्रि जागरण तथा चारों प्रहर का पूजन। शिवरात्रि दिन का नहीं, रात्रि का व्रत है — इसीलिए इसका नाम ही "शिव-रात्रि" है, और इसमें निशीथ काल (मध्यरात्रि) का पूजन सर्वाधिक फलदायी माना गया है। शास्त्रों में वर्णित है कि इस रात्रि जागकर चारों प्रहर शिव का पूजन करने वाला भक्त जन्म-जन्मांतर के पापों से मुक्त होकर शिवलोक को प्राप्त होता है।

पूजन विधि व परंपरा

• दिनभर उपवास तथा रात्रि जागरण (इस व्रत का प्रमुख अंग)
• चारों प्रहर शिव पूजन — प्रथम में जल, द्वितीय में दूध-दही, तृतीय में घी-शहद, चतुर्थ में गंगाजल व फल
• शिवलिंग का रुद्राभिषेक तथा बेलपत्र, धतूरा, आक व भस्म का अर्पण
• निशीथ काल (मध्यरात्रि) में विशेष पूजन — सर्वाधिक फलदायी प्रहर
• शिव तांडव स्तोत्र, लिंगाष्टकम व शिव चालीसा का पाठ
• महामृत्युंजय मंत्र तथा "ॐ नमः शिवाय" का जप
• शिव-पार्वती विवाह के उपलक्ष्य में शिव बारात व झाँकी
• अगले दिन सूर्योदय पश्चात पारण-मुहूर्त में व्रत का पारण

व्रत कथा

महाशिवरात्रि की सम्पूर्ण व्रत कथा, पूजन सामग्री, चरण-दर-चरण विधि, व्रत के नियम तथा लाभ — सब कुछ एक ही पृष्ठ पर दिया गया है।