तीन स्तर: गोत्रकार, गण और गोत्र
गोत्र-प्रवर ग्रंथों में ऋषि और गोत्र का संबंध तीन स्तरों पर दिखता है। सबसे ऊपर आठ गोत्रकार ऋषि हैं। उनके नीचे "गण" हैं — गोत्रों के ऐसे समूह जिनका प्रवर एक है। और हर गण में बहुत-से गोत्र-नाम हैं।
प्रवरमञ्जरी (pp. 3–4) यही ढाँचा एक-एक कुल के लिए बताती है: भृगुओं में वत्स, बिद, आर्ष्टिषेण, यस्क, शुनक, मित्रयु, वैन्य आदि गण; आङ्गिरसों के तीन प्रकार — गौतम, भरद्वाज और केवल-आङ्गिरस; फिर अत्रि, विश्वामित्र, कश्यप, वसिष्ठ और अगस्त्य के गण। और हर गण के लिए "प्रतिगणं च प्रवराः" — अपना-अपना प्रवर।
| स्तर | उदाहरण | संख्या |
|---|---|---|
| गोत्रकार ऋषि | जमदग्नि | 8 |
| गण | जामदग्न्य वत्स (गण 1) | 73 |
| गोत्र-नाम | वत्स, माण्डव्य, मार्कण्डेय, गालव… (गण 1 में 350) | 3,140 (ग्रंथ-सूची में) |
प्रवर वंश की सीढ़ी है: वत्स का उदाहरण
जामदग्न्य वत्स गण का प्रवर है — भार्गव, च्यावन, आप्नवान, और्व, जामदग्न्य। महाभारत (आदि पर्व, Section LXVI) भृगु का वंश ऐसे बताता है: भृगु के पुत्र च्यवन, च्यवन के और्व, और्व के ऋचीक, ऋचीक के जमदग्नि, और जमदग्नि के सबसे छोटे पुत्र राम (परशुराम)।
दोनों को साथ रखने पर साफ़ दिखता है कि प्रवर के पाँच में से चार नाम — भृगु, च्यवन, और्व, जमदग्नि — महाभारत की वंशावली में उसी क्रम में हैं। आप्नवान का नाम महाभारत की इस वंशावली में नहीं है, और ऋचीक प्रवर में नहीं हैं। यानी प्रवर पूरी वंशावली नहीं, उसके चुने हुए ऋषि हैं।
| महाभारत की वंशावली (आदि LXVI) | वत्स गण का प्रवर (ग्रंथ की तालिका) |
|---|---|
| भृगु | भार्गव |
| च्यवन | च्यावन |
| — | आप्नवान |
| और्व | और्व |
| ऋचीक | — |
| जमदग्नि | जामदग्न्य |
गोत्र का नाम किस ऋषि से?
गोत्र का नाम अक्सर गोत्रकार का नहीं, उसके किसी वंशज का होता है। पराशर गोत्र वसिष्ठ-कुल का है, और उसका प्रवर "वासिष्ठ, शाक्त्य, पाराशर्य" वसिष्ठ, उनके पुत्र शक्ति और पौत्र पराशर — तीन पीढ़ियों को गिनाता है। मत्स्य पुराण (अध्याय 201) भी यही वंश बताता है।
कुछ गोत्र-नाम दो गणों में मिलते हैं — जैसे गालव विश्वामित्र-कुल के औदल गण में भी है और भृगु-कुल के वत्स गण में भी। ऐसे में केवल नाम से ऋषि तय नहीं होता; प्रवर पूछना पड़ता है।
जब ऋषि-संबंध जन्म से नहीं बनता
ग्रंथ तीन स्थितियाँ बताते हैं जिनमें गोत्र जन्म के ऋषि से अलग होता है।
- गोद लेना: मत्स्य पुराण (अध्याय 202) के अनुसार निःसंतान क्रतु ने अगस्त्य के पुत्र इध्मवाह को, पुलह ने दृढास्य को, और पुलस्त्य ने अगस्त्य के एक पुत्र को गोद लिया; इसलिए इनके वंशज "अगस्त्य" गिने जाते हैं।
- आचार्य का गोत्र: जिसे अपना गोत्र पता न हो, वह प्रवरमञ्जरी (p. 128) के अनुसार आचार्य का गोत्र और प्रवर अपनाता है।
- क्षत्रिय: प्रवरमञ्जरी (p. 4) के अनुसार क्षत्रियों के लिए पुरोहित का प्रवर बताया गया है।