राधाष्टमी व्रत कथा

• मध्याह्न तक अन्न नहीं — राधा जी का प्राकट्य मध्याह्न में माना जाता है
• फलाहार व दूध ले सकते हैं; कुछ परंपराओं में निर्जला व्रत
• लहसुन-प्याज व तामसिक भोजन पूरे दिन वर्जित

• मध्याह्न में राधा जी का पंचामृत अभिषेक व षोडशोपचार पूजन
• राधा चालीसा, राधा आरती व यह कथा — तीनों का पाठ
• "राधे राधे" नाम-जाप; संभव हो तो 108 बार राधा गायत्री
• अगले दिन (नवमी) ब्राह्मण-भोजन या अन्नदान के साथ व्रत का पारण

गर्ग मुनि का वचन — "ये राधापति हैं"

कथा गोकुल से शुरू होती है। नंद बाबा के घर गर्ग मुनि आए और उन्होंने नवजात शिशु के नाम और स्वरूप बताए — कृष्ण, वासुदेव, परिपूर्णतम। नामों की उसी सूची में उन्होंने एक और बात कही, जो उस समय नंद जी के लिए नई थी।

"वृषभानुसुता राधा या जाता कीर्तिमंदिरे। तस्याः पतिरयं साक्षात्तेन राधापतिः स्मृतः॥" (गर्गसंहिता, गोलोकखण्ड 15.34) — "वृषभानु की पुत्री राधा, जो माता कीर्ति के भवन में प्रकट हुईं — ये बालक साक्षात् उन्हीं के पति हैं, इसीलिए राधापति कहे जाते हैं।"

यही इस पर्व का शास्त्रीय आधार है: राधा जी वृषभानु और कीर्ति की पुत्री हैं, और कृष्ण का एक नाम ही "राधापति" है। इतना कहकर गर्ग मुनि नंदगाँव से चले और सीधे वृषभानुपुर पहुँचे (15.40) — जहाँ वह कन्या प्रकट हुई थीं।

भांडीरवन — आँधी, अँधेरा और दर्शन

कुछ समय बाद की बात है। नंद बाबा गायें चराते हुए बालक कृष्ण को गोद में लिए यमुना-तट की ओर बढ़े और भांडीरवन तक पहुँच गए। अचानक तेज़ हवा चली, आकाश बादलों से भर गया और तमाल-कदंब के पत्ते उड़ने लगे (गोलोकखण्ड 16.1–2)।

गहरा अँधेरा छा गया। गोद में बालक डरकर रोने लगा और नंद जी स्वयं भयभीत हो गए। उन्होंने उसी क्षण परमेश्वर हरि की शरण ली (16.3)।

तभी करोड़ों सूर्यों जैसा तेज सब दिशाओं में फैल गया, और उसी तेज के भीतर नंद जी ने वृषभानु की पुत्री राधा के दर्शन किए (16.4) — करोड़ों चंद्रमाओं-सी कांति, नीलाम्बर, नूपुरों की गंभीर ध्वनि, कंठ में चूड़ामणि और कानों में कुंडल (16.5–6)।

उस तेज के आगे नंद जी नतमस्तक हो गए और हाथ जोड़कर बोले — "हे राधे! यह साक्षात् पुरुषोत्तम हैं और आप सदा से इनकी मुख्य प्रिया हैं। यह रहस्य मैं गर्ग मुनि के मुख से जानता हूँ। अपने नाथ को मेरी गोद से ले लीजिए" (16.7–8)।

राधा जी ने कहा — "नंद! तुम्हारी भक्ति से मैं प्रसन्न हूँ; मेरा दर्शन तो दुर्लभ ही है" (16.9)। नंद जी ने वर माँगा — "यदि प्रसन्न हैं तो युग-युग तक आप दोनों के चरणों में मेरी दृढ़ भक्ति बनी रहे, और संतों का संग मिलता रहे" (16.10)। "तथास्तु" कहकर राधा जी ने अपने नाथ को नंद जी की गोद से अपने हाथों में ले लिया, और नंद जी प्रणाम कर लौट गए (16.11)।

ब्रह्मा जी का विवाह-संस्कार

नंद जी के जाते ही वन बदल गया। गोलोक से आई भूमि ने अपना दिव्य रूप धारण कर लिया — वृंदावन कामनापूर्ण वृक्षों से भर उठा, यमुना के तट स्वर्ण-सोपानों से सज गए, गोवर्धन रत्नशिला का हो गया और निकुंज एक दिव्य मंडप बन गया (16.12–16)।

उसी क्षण बालक कृष्ण किशोर-रूप में प्रकट हुए — घनश्याम कांति, पीताम्बर, कौस्तुभ मणि और हाथ में वंशी (16.17)। हँसते हुए उन्होंने प्रिया का हाथ थामा और दोनों विवाह-मंडप के बीच सिंहासन पर विराजे (16.18–19)।

तब आकाश से स्वयं ब्रह्मा जी उतरे, चरणों में प्रणाम किया और स्तुति की — "स्वयं असंख्य ब्रह्मांडों के स्वामी, परात्पर, राधापति — मैं आपकी शरण में आया हूँ" (16.20–21)। उन्होंने आगे कहा कि जब आप गोलोकनाथ हैं तब ये आपकी लीलावती हैं; जब आप वैकुंठनाथ हैं तब ये लक्ष्मी हैं; जब आप रामचंद्र हैं तब ये जानकी हैं (16.22–23)। इसी रूप में ब्रह्मा जी ने युगल का विवाह-संस्कार सम्पन्न कराया।

कथा का सार यही है — राधा और कृष्ण का संबंध किसी एक लीला का नहीं, हर अवतार में साथ चलने वाला नित्य संबंध है। राधाष्टमी उसी नित्य स्वरूप के इस धरती पर प्रकट होने का दिन है।