शनिवार व्रत कथा

परिचय व महत्व

शनिवार का व्रत शनिदेव को प्रसन्न करने तथा साढ़े-साती व ढैया के अशुभ प्रभाव को कम करने के लिए रखा जाता है। इस दिन काले तिल, तेल तथा काली उड़द का दान शुभ माना जाता है, और व्रत तभी पूर्ण माना जाता है जब कथा सुनी या पढ़ी जाए।

कथा का ढाँचा असामान्य है, और इसीलिए यह याद रह जाती है। यह किसी असुर-वध की कथा नहीं — यह एक राजा के सब कुछ खो देने की कथा है, और उसमें शनिदेव खलनायक नहीं, न्यायाधीश हैं।

आरंभ स्वर्गलोक में होता है, जहाँ विवाद उठता है कि नौ ग्रहों में सबसे बड़ा कौन है। विवाद इतना बढ़ जाता है कि युद्ध की स्थिति बन जाती है। देवराज इंद्र स्वयं कहते हैं कि वे इसका उत्तर नहीं दे सकते, और सब मिलकर उज्जयिनी के राजा विक्रमादित्य के पास पृथ्वी पर आते हैं।

विक्रमादित्य का उत्तर कूटनीतिक है, और यही कथा का मोड़ है। वे नौ अलग-अलग धातुओं के सिंहासन बनवाते हैं, धातु की श्रेष्ठता के क्रम में रखवाते हैं, और सब ग्रहों को बैठने को कहते हैं। फिर कहते हैं — "जो सबसे आगे बैठा है, वही सबसे बड़ा है।" शनिदेव को लोहे का सिंहासन मिलता है, सबसे पीछे।

रुष्ट होकर शनिदेव कहते हैं कि वे जब किसी पर साढ़े-साती की दृष्टि डालते हैं तो बड़े से बड़ा शक्तिशाली भी उसे सहन नहीं कर सकता — और फिर वह वाक्य कहते हैं जो इस कथा की सबसे प्रसिद्ध पंक्ति है: राम को वनवास भोगना पड़ा और रावण का अंत हुआ, यह सब उनकी साढ़े-साती के कारण ही था। (यह कथा का अपना कथन है, और यहाँ वैसा ही दर्ज है।)

इसके बाद जो होता है वह क्रमशः और निर्मम होता जाता है। शनिदेव घोड़े के व्यापारी का रूप लेकर उज्जयिनी आते हैं; राजा घोड़ा खरीदते हैं, चढ़ते ही वह बिजली की गति से भागकर उन्हें घने जंगल में छोड़कर लुप्त हो जाता है। भूखे-प्यासे राजा एक चरवाहे से पानी माँगते हैं और बदले में अपनी अंगूठी दे देते हैं — वही अंगूठी आगे उन्हें बचाती नहीं, बल्कि कथा उसे वहीं छोड़ देती है। फिर वे एक सेठ की दुकान पर बैठते हैं, दुकान में अचानक ख़ूब बिक्री होने लगती है, और सेठ उन्हें भाग्यशाली मानकर घर बुला लेता है। वहाँ राजा के सामने ही खूँटी सोने का हार निगल जाती है, और चोरी का आरोप उन पर आता है। नगर के राजा उनके हाथ-पैर कटवा देते हैं।

यहाँ कथा अपनी सबसे नीची जगह पर पहुँचती है: उज्जयिनी का सम्राट, जिसके पास देवता निर्णय माँगने आए थे, अब गलियों में असहाय पड़ा है और एक तेली के कोल्हू पर बैल हाँकने का काम करता है।

मोड़ तब आता है जब साढ़े-साती पूरी होती है। राजा मेघ मल्हार राग गा रहे होते हैं; नगर की राजकुमारी मोहिनी वह स्वर सुनकर मोहित हो जाती है और उस विकलांग व्यक्ति से विवाह का निश्चय कर लेती है। स्वप्न में शनिदेव दर्शन देकर कहते हैं कि प्रकोप का प्रभाव देख लिया, अब कृपा है — और जो कोई श्रद्धा से पूजा कर शनिवार व्रत कथा सुनेगा, उस पर उनकी कृपा बनी रहेगी। प्रातः राजा के कटे हुए हाथ-पैर सही-सलामत मिलते हैं।

अंत में सेठ क्षमा माँगकर अपनी पुत्री का विवाह भी उनसे कर देता है, और राजा उज्जयिनी लौटकर पूरे राज्य में घोषणा कराते हैं कि शनिदेव ही समस्त ग्रहों में श्रेष्ठ हैं। कथा का न्याय पूरा होता है — जिस अपमान से दंड आरंभ हुआ था, उसी स्वीकृति पर समाप्त होता है।

व्रत नियम (Fasting Guide)

पूजन सामग्री

पूजन विधि (चरण-दर-चरण)

1. शनिवार प्रातः स्नान आदि से निवृत्त होकर व्रत का संकल्प लें।
2. जल में काला तिल तथा लौंग मिलाएँ।
3. पश्चिम दिशा की ओर मुख करके पीपल वृक्ष पर वह जल चढ़ाएँ।
4. पीपल वृक्ष के नीचे सरसों के तेल का दीप जलाएँ।
5. तत्पश्चात शिवोपासना अथवा हनुमत्-आराधना करें — परंपरा में शनि-पीड़ा में दोनों का आश्रय कहा गया है।
6. शनिदेव की लौह प्रतिमा का पूजन करें — नील अथवा काले पुष्प, काला तिल, तेल, धूप व दीप अर्पित करें।
7. शमी के पत्ते अर्पित करें।
8. शनिवार व्रत कथा का पाठ अथवा श्रवण करें — व्रत इसके बिना पूर्ण नहीं माना जाता।
9. उड़द से बने पदार्थ वृद्ध ब्राह्मण को दें; साथ ही काला तिल, तेल तथा काले वस्त्र का दान करें।
10. भोजन से पूर्व शनि-शांति हेतु "ॐ शं शनैश्चराय नमः" तथा राहु-शांति हेतु "ॐ रां राहवे नमः" — तीन-तीन माला जप करें।
11. व्रत की पूर्णाहुति हेतु शमी काष्ठ से हवन करें। (राहु-व्रत की पूर्णाहुति में दूर्वा का प्रयोग कहा गया है।)
12. आरती कर प्रसाद वितरित करें, और सूर्यास्त के पश्चात भोजन ग्रहण कर पारण करें।

व्रत कथा

लाभ

• परंपरा में यह व्रत साढ़े-साती तथा ढैया के प्रभाव को कम करने के लिए सबसे अधिक किया जाता है।
• कथा में शनिदेव स्वयं वचन देते हैं कि जो श्रद्धा से पूजा कर यह कथा सुनेगा, उस पर उनकी कृपा बनी रहेगी।
• कथा का भाव यह है कि शनि दंड देते हैं, पर दंड की एक अवधि होती है — साढ़े-साती पूरी होते ही मोड़ आ जाता है।
• व्रत मानसिक शांति, आर्थिक स्थिरता तथा बाधा-निवारण के संकल्प से रखा जाता है।
• शनि की महादशा अथवा अंतर्दशा में इसे नियमपूर्वक रखने की परंपरा है।

प्रामाणिकता व स्रोत