निषादराज गुह

वाल्मीकि रामायण और रामचरितमानस

गुह वाल्मीकि रामायण के अयोध्याकाण्ड में दो बार आते हैं: वन जाते राम का स्वागत करते हुए, और राम को लौटाने जाते भरत के मार्गदर्शक बनकर; युद्धकाण्ड में राम लौटते हुए उन्हें याद करते हैं। रामचरितमानस के अयोध्याकाण्ड में तुलसीदास उन्हें "गुह निषाद" कहते हैं।

कौन थे

वाल्मीकि बताते हैं कि गुह निषाद जाति के बलवान राजा और अपने लोगों के प्रसिद्ध स्थपति (मुखिया) थे, और राम के अपने समान प्रिय सखा। राम के अपने राज्य में आने की बात सुनकर वे बूढ़े मंत्रियों और बंधुओं के साथ उनसे मिलने आए।

गुह की भक्ति सखा की है। उन्होंने लक्ष्मण से शपथ लेकर कहा: इस धरती पर मुझे राम से अधिक प्रिय कोई नहीं, मैं सच कहता हूँ और सत्य की शपथ लेता हूँ; इन्हीं की कृपा से मैं इस लोक में यश, धर्म और अर्थ पाने की आशा रखता हूँ।

मानस में गुह राम के आगे दंडवत करके कहते हैं: आपके चरण-कमल देखकर मैं भाग्यवान हो गया; हे देव, यह धरती, धन, घर सब आपका है, मैं तो परिवार सहित आपका सेवक हूँ। और राम के वनवास का कारण सुनकर दुखी हो जाते हैं कि अब चौदह बरस राम गाँव में नहीं रहेंगे।

गुह ने राम को गले लगाकर कहा: जैसी अयोध्या, वैसा ही यह राज्य आपका है; बताइए क्या करूँ? और तरह-तरह का भोजन, अर्घ्य और सुंदर बिछौने ले आए: यह सारी धरती आपकी है, हम सेवक हैं, आप स्वामी, राज कीजिए। राम ने उन्हें प्रेम से भुजाओं में भरकर कहा: तुम्हारा यह स्नेह ही मेरा पूरा सत्कार है; पर मैं अब वल्कल पहनने और फल-मूल खाने वाला तपस्वी हूँ, कुछ लेता नहीं; बस मेरे पिता के प्रिय घोड़ों को चारा-पानी दे दो।

उस रात राम ने लक्ष्मण का लाया केवल जल पिया और सीता के साथ धरती पर सो गए। लक्ष्मण उनकी रखवाली में जागते रहे, और धनुष लिए गुह भी लक्ष्मण से बातें करते हुए पूरी रात जागे। गुह ने लक्ष्मण से कहा कि तुम सो जाओ, हम सब अपने बंधुओं के साथ राम की रक्षा करेंगे; पर लक्ष्मण ने कहा कि जब राम सीता के साथ धरती पर सो रहे हों, तो मुझे नींद कैसे आए।

सुबह राम के कहने पर गुह ने नाव मँगवाई और अपने लोगों को उसे खेने का आदेश दिया। विदा लेते हुए राम ने गुह से कहा: अपनी सेना, कोष, किले और प्रजा की सावधानी से रक्षा करना, क्योंकि राज्य को सँभालना सबसे कठिन है। फिर सीता, राम और लक्ष्मण नाव से गंगा पार गए।

कुछ दिन बाद भरत की विशाल सेना गंगा तट पर आई, तो गुह को शक हुआ कि भरत राम को मारने तो नहीं जा रहे। उन्होंने अपने लोगों से कहा: राम मेरे स्वामी भी हैं और सखा भी; उनकी भलाई के लिए तैयार रहो, सौ-सौ नावों में हथियारबंद युवक तैयार रहें; भरत राम के प्रति शुद्ध मन से हों, तभी यह सेना गंगा पार करेगी।

फिर गुह भेंट लेकर भरत से मिले, और सीधे पूछा: कहीं तुम राम के प्रति बुरे इरादे से तो नहीं जा रहे? तुम्हारी इतनी बड़ी सेना देखकर मन में शंका होती है। भरत ने कहा: राम मेरे बड़े भाई, पिता के समान हैं; मैं उन्हें लौटाने जा रहा हूँ। यह सुनकर गुह प्रसन्न होकर बोले: तुम धन्य हो, बिना प्रयास मिले राज्य को छोड़ना चाहते हो, तुम्हारे जैसा मैं संसार में कोई नहीं देखता।

भरत के पूछने पर गुह ने बताया कि राम ने कहाँ और कैसे रात बिताई: उन्होंने मेरा लाया कोई भोजन नहीं लिया, कहा कि हमें लेना नहीं, सदा देना है; केवल जल पीकर, कुशा के बिछौने पर सीता के साथ सोए, और लक्ष्मण ने उनके पैर धोए। यह सुनकर भरत शोक से गिर पड़े।

लंका से अयोध्या लौटते हुए राम ने हनुमान से कहा: शृंगवेरपुर जाकर वन में रहने वाले निषादराज गुह से मेरी कुशल कहना; मुझे सकुशल और निरोग सुनकर मेरा वह अपने समान प्रिय सखा प्रसन्न होगा, और वही तुम्हें अयोध्या का रास्ता और भरत का समाचार बताएगा।

राम का सखा

गुह की कथा में राम अपना सबसे बड़ा सम्मान एक वनवासी राजा को देते हैं: वाल्मीकि उन्हें बार-बार राम का "आत्मसम सखा", अपने समान प्रिय मित्र कहते हैं, और गुह के लिए राम से प्रिय इस धरती पर कोई नहीं। सच्ची मित्रता ने ही उन्हें भरत पर शक करने और फिर उन्हें गले लगाने, दोनों का साहस दिया।