अजामिल

श्रीमद्भागवत, छठा स्कंध

अजामिल की कथा श्रीमद्भागवत के छठे स्कंध के पहले तीन अध्यायों में है, जिसे शुकदेव राजा परीक्षित को सुनाते हैं। पहले अध्याय में अजामिल का जीवन और मृत्यु का क्षण है, दूसरे में विष्णुदूतों का उत्तर और अजामिल का पछतावा, और तीसरे में यमराज का अपने दूतों को उपदेश।

पहले का अजामिल

अजामिल को ले जाने का कारण बताते हुए यमदूत ख़ुद कहते हैं कि यह ब्राह्मण कभी वेद पढ़ा हुआ, सदाचारी, सच बोलने वाला, संयमी और कोमल स्वभाव का था। गुरु, अग्नि, अतिथि और बड़ों की सेवा करता था, घमंड नहीं था, और सब प्राणियों का हितैषी था।

एक दिन पिता के कहने पर वह वन से फल, फूल, समिधा और कुशा लेकर लौट रहा था। रास्ते में उसने एक कामी पुरुष को शराब के नशे में एक दासी के साथ देखा। उसका मन डोल गया; उसने बहुत रोकना चाहा, पर रोक न सका, और अपना धर्म छोड़ बैठा।

पिता का धन उसने उसी दासी को प्रसन्न करने में लुटा दिया, और अपनी कम उम्र की, अच्छे कुल की पत्नी को छोड़ दिया। फिर जैसे-तैसे, सही-ग़लत तरीक़े से धन कमाकर वह उसी परिवार को पालने लगा, और बहुत समय तक इसी तरह जिया।

अजामिल भक्त बनकर नहीं, एक पापी के रूप में कथा में आता है। उसने "नारायण" भगवान को नहीं, अपने बेटे को पुकारा था। विष्णुदूत यही कहते हैं कि नाम भगवान का था, और नाम लेने का भाव चाहे जो हो, उसने अपना काम कर दिया। उसकी असली भक्ति इसके बाद शुरू होती है, जब पछतावे में उसका जीवन बदल जाता है।

जीवन के अठासी बरस बीत गए। अजामिल के दस बेटे थे, और सबसे छोटे का नाम नारायण था। बूढ़ा पिता उसी बालक की तोतली बोली और खेल में मगन रहता, उसी को खिलाता-पिलाता, और उसे पता ही न चला कि मृत्यु पास आ गई है।

मृत्यु के समय उसने हाथों में पाश लिए, टेढ़े मुँह और खड़े रोम वाले तीन भयानक पुरुषों को अपनी ओर आते देखा। घबराकर उसने दूर खेल रहे बेटे को ऊँचे, काँपते स्वर में पुकारा: नारायण! अपने स्वामी का नाम सुनते ही भगवान विष्णु के पार्षद दौड़े आए, और यमदूतों को रोक दिया।

यमदूतों ने पूछा: तुम कौन हो जो धर्मराज की आज्ञा रोकते हो? यह पापी है; इसने शास्त्र तोड़ा, पत्नी छोड़ी, और अधर्म से जीवन बिताया। इसे दंड के लिए यमराज के पास ले जाना है।

विष्णुदूतों ने उत्तर दिया: जिस क्षण इसने चार अक्षरों वाला "नारायण" नाम लिया, उसी क्षण इसके करोड़ों जन्मों के पापों का प्रायश्चित हो गया। सब पापियों के लिए भगवान विष्णु का नाम लेना ही सबसे अच्छा प्रायश्चित है; व्रत और दूसरे प्रायश्चित से पापी उतना शुद्ध नहीं होता, जितना हरि के नाम से।

उन्होंने कहा कि भगवान का नाम किसी और को पुकारने के लिए लिया जाए, हँसी में, गीत की टेक में, या अनादर से भी, वह सारे पाप हर लेता है; जैसे अनजाने में ली गई अच्छी दवा भी असर करती है। यह कहकर उन्होंने अजामिल को यम के पाश से छुड़ा दिया।

होश आने पर अजामिल ने दोनों पक्षों की बातें याद कीं, और उसके मन में भारी पछतावा उठा: धिक्कार है मुझे! मैंने अपनी सती, कम उम्र की पत्नी को छोड़ा, और अपने बूढ़े, असहाय माता-पिता को, जिनका कोई और सहारा नहीं था। यह सपना था या सच? वे चार सुंदर पुरुष कहाँ गए, जिन्होंने मुझे छुड़ाया?

फिर उसने सोचा: कहाँ मैं जुआरी, पापी, निर्लज्ज, और कहाँ यह मंगल नाम "नारायण"! ज़रूर मेरा कोई पुण्य रहा होगा, वरना मरते समय मेरी जीभ पर भगवान का नाम कैसे आता? अब मैं मन और इंद्रियों को साधूँगा, सबका मित्र, शांत और दयालु बनूँगा, और कीर्तन से मन भगवान में लगाऊँगा।

भगवान के पार्षदों के क्षण भर के संग से उसके मन में वैराग्य जागा। वह सब बंधन छोड़कर गंगाद्वार गया, वहाँ एक देव-मंदिर में बैठकर योग से मन को भगवान में लगाया। जब वही चार पार्षद फिर दिखे, तो उसने प्रणाम किया, गंगा के तट पर देह छोड़ी, पार्षद का रूप पाया, और उनके साथ सोने के विमान में लक्ष्मीपति के धाम गया।

हारकर यमदूत यमराज के पास पहुँचे: क्या संसार पर दंड देने वाले कई स्वामी हैं? आज तक आपका दंड कभी नहीं रुका था। यमराज ने उत्तर दिया कि मुझसे ऊपर भी एक स्वामी है, और उसके दूत अपने भक्तों की हर ओर से रक्षा करते हैं।

यमराज ने कहा: इस संसार में मनुष्य का परम धर्म इतना ही है, नाम लेने जैसे साधनों से भगवान की भक्ति। बेटो, हरि के नाम की महिमा देखो, जिससे अजामिल भी मृत्यु के पाश से छूट गया। जो साधु, समदर्शी और भगवान की शरण में हैं, उनके पास कभी मत जाना; हरि की गदा उनकी रक्षा करती है, और उन्हें दंड देने में न मैं समर्थ हूँ, न काल।

और किसे लाना है, यह भी बताया: जिनकी जीभ भगवान के गुण और नाम नहीं कहती, जिनका मन उनके चरणों को याद नहीं करता, और जिनका सिर एक बार भी कृष्ण के आगे नहीं झुकता। भागवत कहता है कि उस दिन से यमदूत भगवान के भक्त की ओर देखने से भी डरते हैं।

नाम का भाव नहीं, नाम ही

इस कथा की केंद्रीय बात विष्णुदूतों के मुँह से है: नाम चाहे किसी और को पुकारने के लिए लिया गया हो, हँसी में, गीत में या अनादर से, वह भगवान का नाम है, और अपना काम करता है। अजामिल ने बेटे को पुकारा था, फिर भी छूट गया।

नाम के बाद का जीवन

भागवत इस कथा का निचोड़ एक पंक्ति में देता है: मरते समय बेटे के बहाने हरि का नाम लेकर भी अजामिल भगवान के धाम पहुँचा, तो श्रद्धा से नाम लेने वाले का क्या कहना। पर कथा मृत्यु के क्षण पर ख़त्म नहीं होती। नाम ने अजामिल को छुड़ाया, पर उसका असली परिवर्तन बाद में हुआ: पछतावा, संयम, सबके प्रति मैत्री और करुणा, और कीर्तन से मन को भगवान में लगाना। इसके बाद ही वह भगवान के धाम गया।