हित हरिवंश

Growse के अनुसार हरिवंश के पिता व्यास सहारनपुर ज़िले के देवबन के गौड़ ब्राह्मण थे, जो बहुत दिनों तक निःसंतान रहे। वे बादशाह की सेवा में थे और एक बार आगरा से कूच के समय साथ थे, तभी मथुरा के पास बाद गाँव में, संवत् 1559 में, पत्नी तारा ने पुत्र को जन्म दिया। माता-पिता ने उसका नाम उसी देवता पर रखा, जिससे उन्होंने प्रार्थना की थी: हरिवंश, यानी "हरि की संतान"।

बड़े होकर उन्होंने रुक्मिणी से विवाह किया, जिनसे दो बेटे और एक बेटी हुए। Growse के अनुसार छोटे बेटे गोपीनाथ के वंशज आज भी देवबन में हैं। बेटी का विवाह करने के बाद हरिवंश ने संसार छोड़कर अकेले वृंदावन जाने का निश्चय किया।

Growse के अनुसार वृंदावन पहुँचकर हरिवंश ने यमुना किनारे, जुगल और कोलिया घाट के बीच, एक मंदिर बनाया और उसमें राधावल्लभ की वह मूर्ति स्थापित की, जो उन्हें रास्ते में मिली थी। पहले वे माध्व संप्रदाय से जुड़े थे, और निंबार्की भी उन्हें अपना मानते हैं।

आज का राधावल्लभ मंदिर, जो इस संप्रदाय का मुख्य मंदिर है, Growse के अनुसार उनके एक शिष्य, दिल्ली के ख़ज़ांची सुंदरदास कायस्थ, ने बनवाया; उसके सामने के एक खंभे पर संवत् 1683 लिखा है।

Growse के अनुसार वृंदावन जाते हुए हरिवंश होडल के पास चरथावल पहुँचे थे, तभी एक ब्राह्मण मिला। उसने कहा कि सपने में मिली भगवान की आज्ञा से वह अपनी दोनों बेटियों का विवाह उनसे करना चाहता है, और उन्हें कृष्ण की एक मूर्ति भी दी, जिसका नाम "राधावल्लभ" था।

प्रियादास की टीका यही बात कहती है: "विप्र बड़भाग हरि आज्ञा दई जानियै। तेरी उभै सुता ब्याहि देवौ लेवौ नाम मेरौ, इनकौ जो वंस सो प्रशंस जग मानियै", यानी भाग्यवान ब्राह्मण को हरि की आज्ञा हुई कि अपनी दोनों बेटियाँ इन्हें ब्याह दो और मेरा नाम लो; इनका जो वंश होगा, जग उसकी प्रशंसा करेगा।

राधा के चरण सबसे ऊपर

नाभादास का छप्पय हरिवंश की भक्ति का सार देता है: "(श्री) हरिवंश गुसाँईं भजन की, रीति सकृत् कोउ जानिहै। (श्री) राधाचरण प्रधान, हृदै अति सुदृढ़ उपासी", यानी हरिवंश गोसाईं की भजन-रीति को एक बार में कौन समझ सकता है? उनके हृदय में राधा के चरण सबसे ऊपर थे, और वे अत्यंत दृढ़ उपासक थे।

छप्पय आगे कहता है कि वे कुंजों में युगल की केलि में "खवास", यानी सेवक, बने रहते; भगवान के महाप्रसाद को ही सर्वस्व मानते; विधि-निषेध के दास नहीं, अनन्य और उत्कट व्रतधारी थे। प्रियादास इसे और स्पष्ट करते हैं: "राधा ही प्रधान मानै, पाछे कृष्ण ध्याइयै", पहले राधा, फिर कृष्ण।