चैतन्य महाप्रभु

Sarkar के अनुसार पिता जगन्नाथ मिश्र सिलहट से आकर नवद्वीप में गंगा किनारे बसे थे, और माँ शची नीलांबर चक्रवर्ती की बेटी थीं। फ़रवरी-मार्च 1485 की एक शाम, पूर्णिमा पर चंद्रग्रहण के समय, उनके दसवें बच्चे का जन्म हुआ। पहली आठ बेटियाँ बचपन में चल बसी थीं, और नौवाँ बेटा विश्वरूप सोलह बरस की उम्र में संन्यासी हो गया था।

बच्चे का नाम विश्वंभर रखा गया। पर इतने बच्चे खो चुकी माँ की ख़ातिर स्त्रियों ने उसे "निमाई" कहा, ताकि बुरी नज़र न लगे; और गोरे रंग के कारण पड़ोसी उसे "गौर" या "गौरांग" कहते। Sarkar बताते हैं कि ग्रहण के कारण उस शाम पूरे नवद्वीप में हरि-नाम गूँज रहा था, जिसे बाद में शुभ संकेत माना गया।

निमाई संस्कृत, ख़ासकर व्याकरण और न्याय में बहुत तेज़ थे। पिता के जाने के बाद उन्होंने लक्ष्मी से विवाह किया और पाठशाला चलाने लगे। Sarkar लिखते हैं कि उस समय विद्या का घमंड उनके सिर चढ़ा था। पूर्व बंगाल की यात्रा से लौटे तो पता चला कि पत्नी साँप के काटने से चल बसी थीं; बाद में उन्होंने विष्णुप्रिया से विवाह किया।

गया की तीर्थ-यात्रा में उनकी भेंट ईश्वर पुरी से हुई, जो माधवेंद्र पुरी के शिष्य वैष्णव संन्यासी थे। Sarkar के अनुसार निमाई ने उन्हें गुरु बनाया, और उनका स्वभाव ही बदल गया: विद्या का घमंड चला गया, और अब वे जो भी पढ़ाते, उसका विषय कृष्ण-प्रेम ही होता। वे हँसते, रोते, कृष्ण का नाम पुकारते, जैसे दीवाने हो गए हों।

इसी समय उनकी भेंट बुज़ुर्ग विद्वान अद्वैताचार्य से हुई, और नित्यानंद उनसे आ मिले। Sarkar के अनुसार यहीं से नाम-कीर्तन शुरू हुआ: भक्त टोलियाँ बनाकर गलियों में नाचते-गाते निकलते, या घरों के आँगन में इकट्ठे होते। यही इस मत की सबसे अलग पहचान बनी।

Sarkar के अनुसार पढ़े-लिखे लोग कम ही उनकी बात मानते थे। निमाई ने सोचा कि संन्यासी को देखकर ये घमंडी पंडित भी झुकेंगे, और 1509 में चौबीस बरस की उम्र में केशव भारती से संन्यास लिया। नाम मिला कृष्ण-चैतन्य, जो छोटा होकर "चैतन्य" रह गया। माँ, जो पहले ही एक बेटा खो चुकी थीं, टूट गईं; पर चैतन्य बाद के बरसों में भी कई बातों में उनकी इच्छा मानते रहे।

अगले छह बरस वे ओडिशा, दक्षिण भारत और वृंदावन की यात्राओं में रहे। तीस बरस की उम्र में वे पुरी में बस गए, और बाक़ी जीवन जगन्नाथ की आराधना में बिताया। Sarkar के अनुसार अंतिम दिनों में भाव-दशा में वे कभी समुद्र में कूद पड़ते, कभी मंदिर की दीवार से मुँह रगड़ लेते। जून-जुलाई 1533 में उनका शरीर छूटा, और जीवनीकारों ने उस घड़ी पर रहस्य का परदा डाल दिया है।

Sarkar जून-जुलाई 1533 बताते हैं। Growse (1883) एक अलग तिथि देते हैं: 1527 ई., बयालीस बरस की उम्र में, और लिखते हैं कि ऐसा मानने का कारण है कि भाव-दशा में समुद्र को यमुना समझकर वे उसमें उतर गए, जहाँ उन्हें गोपियों संग कृष्ण की लीला दिख रही थी, और डूब गए। Growse चैतन्य-चरितामृत का समय भी 1590 लिखते हैं, जबकि Sarkar 1582।

Sen के अनुसार जगाई और माधाई नदिया के एक रईस ब्राह्मण परिवार के थे, पर पक्के शराबी और गुंडे, जिनसे पूरा नगर डरता था। उन्होंने तय किया कि गलियों में कीर्तन करने वालों को सबक़ सिखाएँगे। एक दिन जब नित्यानंद कृष्ण का नाम गा रहे थे, माधाई ने टूटी बोतल फेंककर मारी, और उनके माथे से ख़ून बहने लगा।

नित्यानंद ने बुरा नहीं माना, उल्टे आशीर्वाद दिया। निमाई आए और बस इतना कहा: "माधाई, मारना ही था तो मुझे क्यों नहीं मारा?" और चुपचाप नित्यानंद को साथ ले गए। दोनों भाई हक्के-बक्के रह गए; रात भर सो न सके, और सुबह जाकर पछतावे के साथ क्षमा माँगी।

माधाई को क्षमा मिल गई, फिर भी उनका मन शांत न हुआ। उन्हें सलाह दी गई कि अपने हाथों गंगा किनारे एक घाट बनाओ। Sen के अनुसार वे मज़दूर की तरह कुदाल लेकर घाट बनाते रहे, और नहाने आने वाले हर व्यक्ति से हाथ जोड़कर कहते: अगर मैंने कभी आपको दुख दिया हो, तो क्षमा करें। वह "माधाई का घाट" अब नहीं रहा।

तिनके से भी नम्र

Sen निमाई के प्रेम-धर्म को तीन बातों में रखते हैं: अपने को तिनके से भी छोटा मानकर भगवान का नाम लो; अपने लिए मान मत माँगो, दूसरों को खुले मन से दो; और पेड़ की तरह सब सहो। पेड़ अपने को काटने वाले से भी अपनी रक्षा नहीं करता, सूखकर भी किसी से पानी नहीं माँगता, और काटने वाले को भी फूल, फल और छाँव देता है।

Sen के अनुसार उस समय के वैष्णव कवि बार-बार गाते हैं कि चैतन्य जाति नहीं देखते थे: वे चांडालों और नीची मानी जाने वाली जातियों को आँसू भरी आँखों से गले लगाते थे, और ऊँच-नीच को एक धरातल पर ले आए।