संत रविदास

रविदास ने अपनी जाति कभी नहीं छिपाई। गुरु ग्रंथ साहिब के एक पद में वे कहते हैं कि मैं जात से चमार हूँ, मेरा काम चमड़ा काटना-सुखाना और बनारस के आसपास से मरे हुए पशु उठाना है। फिर भी, क्योंकि मैंने राम-नाम की शरण ली है, बड़े-बड़े ब्राह्मण मुझे प्रणाम करते हैं।

एक और पद में वे कहते हैं: मेरी जाति नीची है, कुल नीचा है, जन्म भी नीचा है, पर मैंने तेरी शरण ली है। उनकी भक्ति का सारा ज़ोर यही है कि भगवान जाति नहीं, प्रेम देखता है।

नाभादास ने भक्तमाल में रविदास को इन्हीं शब्दों में याद किया है: लोग वर्ण-आश्रम का अभिमान छोड़कर उनके चरणों की धूल को प्रणाम करते हैं।

Macauliffe साफ़ लिखते हैं कि रविदास कबीर के समकालीन थे, पर उनकी पक्की तिथि, माता-पिता और जन्मस्थान के बारे में कुछ भी ज्ञात नहीं। इसलिए इस पृष्ठ पर कोई जन्म-तिथि नहीं दी गई।

भक्तमाल की टीका में प्रियादास एक कथा सुनाते हैं। पिछले जन्म में रविदास स्वामी रामानंद के एक ब्रह्मचारी शिष्य थे। एक दिन वे भिक्षा का अन्न ऐसे बनिये से ले आए, जिसके बारे में बाद में पता चला कि वह नीचे माने जाने वाले लोगों से लेन-देन करता था। उस दिन भोग लगाते समय रामानंद का ध्यान नहीं लगा। कारण जानकर उन्होंने शिष्य को शाप दिया कि वह नीच कुल में जन्म ले।

प्रियादास आगे कहते हैं कि नए जन्म में बालक माँ का दूध नहीं पीता था, क्योंकि उसे पिछली सब याद थी। आकाशवाणी हुई, रामानंद स्वयं आए, बालक को शिष्य बनाया, और तब उसने दूध पिया। यह कथा परंपरा की है, इतिहास की नहीं।

बड़े होकर रविदास का मन साधु-संतों में लग गया। जो कुछ हाथ आता, उन्हीं पर ख़र्च कर देते। पिता को यह अच्छा न लगा, और उन्होंने बेटे को घर के पीछे की ज़मीन पर अलग कर दिया, धन में से कुछ भी न दिया। रविदास और उनकी पत्नी वहीं छप्पर डालकर रहने लगे। वे जूते बनाते, और साधुओं को उनके जूते बिना दाम दे देते।

रविदास बहुत तंगी में रहते थे, पर मन में आनंद था। एक दिन एक भक्त उनके घर आया। रविदास ने बड़े आदर से उसे खिलाया-पिलाया। जाते समय उसने एक पारस पत्थर दिया, जो लोहे को छू ले तो सोना बना दे, और कहा, "इसे सँभालकर रखना।"

रविदास ने कहा, "मेरा धन तो राम है, मुझे पत्थर से क्या काम?" बहुत कहने पर उन्होंने बस इतना कहा कि इसे छप्पर में खोंस दो। पत्थर वहीं पड़ा रहा।

तेरह महीने बाद वह भक्त लौटा और पूछा, "पारस का क्या हुआ?" रविदास बोले, "जहाँ तुमने रखा था, वहीं होगा, उठा लो।" उसे पत्थर वहीं मिला। प्रियादास कहते हैं कि वह भक्त कोई और नहीं, स्वयं भगवान थे।

इस प्रसंग पर गुरु ग्रंथ साहिब में रविदास का एक पद भी जोड़ा जाता है: भगवान का नाम संतों का धन है, जो रोज़ बढ़ता है, घटता नहीं, और जिसे कोई चोर नहीं चुरा सकता। जिसके पास यह धन है, उसे पत्थर की क्या ज़रूरत?

जब रविदास का मंदिर बना और दर्शन को भीड़ आने लगी, तो कुछ ब्राह्मणों को यह सहन न हुआ। उन्होंने भरी सभा में राजा से शिकायत की कि एक चमार भगवान की मूर्ति पूज रहा है, यह शास्त्र के विरुद्ध है।

राजा ने रविदास को बुलाया। उनकी बात सुनकर राजा ने उन्हें निर्दोष माना। प्रियादास लिखते हैं कि रविदास ने विरोधियों के बारे में भी इतना ही कहा: जो मेरे प्रतिकूल हैं, उन्हें मैं अपने अनुकूल मानता हूँ, क्योंकि उन्हीं के कारण संतों का प्रभाव सबके सामने आता है।

चित्तौड़ की रानी झाली रविदास का नाम सुनकर काशी आईं और उनकी शिष्या बन गईं। उनके साथ के ब्राह्मण बहुत नाराज़ हुए कि रानी ने एक चमार को गुरु बना लिया।

बाद में रानी ने रविदास को चित्तौड़ बुलाया और एक बड़ा भोज रखा। ब्राह्मणों ने उनके साथ भोजन करना उचित नहीं समझा और अपना भोजन अलग बनाया। पर जब वे खाने बैठे, तो हर दो ब्राह्मणों के बीच उन्हें रविदास बैठे दिखे। यह देखकर वे उनके चरणों में गिर पड़े।

नाम ही आरती

रविदास की आरती दीपक-थाल की नहीं, नाम की आरती है। गुरु ग्रंथ साहिब के उनके एक पद में भगवान का नाम ही आसन है, नाम ही चंदन, नाम ही दीपक और बाती, नाम ही भोग। "कह रैदास नाम तेरो आरती।"

सच्ची पूजा मन की

एक पद में रविदास माँ से पूछते हैं: भगवान को चढ़ाऊँ क्या? गाय का दूध बछड़े ने जूठा कर दिया, फूल भौंरे ने और पानी मछली ने। चंदन पर साँप लिपटे रहते हैं। फिर वे कहते हैं कि मैं अपना तन और मन ही अर्पण करता हूँ, यही मेरी पूजा है।

भगवान और भक्त का रिश्ता

रविदास भगवान और अपने बीच का रिश्ता बहुत सीधे शब्दों में कहते हैं: तुम पर्वत हो तो मैं मोर, तुम चंद्रमा हो तो मैं चकोर, तुम दीपक हो तो मैं बाती। तुम मुझसे नाता न तोड़ो, तो मैं भी न तोड़ूँ।