वारकरी कौन हैं?
महीपति की भक्तविजय में "वारकरी" वे तीर्थयात्री हैं, जो टोलियाँ बनाकर विट्ठल का नाम पुकारते हुए पैदल पंढरी जाते हैं; अनुवादक Abbott इन्हें "एक विशेष संप्रदाय के तीर्थयात्री" कहते हैं। Deming भी "वारकरी" को विठोबा के भक्त के अर्थ में लेते हैं, और लिखते हैं कि समर्थ रामदास एक बार पंढरपुर गए, पर वे विठोबा के वारकरी नहीं थे।
यात्रा का समय तय है। महीपति तुकाराम के पिता बोल्होबा के बारे में लिखते हैं कि वे हर बरस आषाढ़ और कार्तिक के महीनों में पंढरी की यात्रा करते थे, भूखों को खिलाते और प्यासों को पानी पिलाते थे।
Ranade लिखते हैं कि दक्खन में ऊँच-नीच के भेद की सबसे बड़ी अनदेखी इन्हीं वार्षिक मेलों में दिखती है, ख़ासकर अंतिम दिन के उत्सव में, जिसमें सब जातियों के लोग एक साथ मिलते-जुलते हैं।
पुंडलिक की ईंट
Abbott पंढरपुर की प्रसिद्ध कथा देते हैं: पुंडलिक पहले माता-पिता से बुरा बर्ताव करने वाला बेटा था। काशी की यात्रा में एक संत के संग से उसका मन बदला, और फिर वह बूढ़े माता-पिता की सेवा में ऐसा लगा कि कृष्ण स्वयं उसे देखने स्वर्ग से उतर आए।
जब पुंडलिक को बताया गया कि कृष्ण आए हैं, तो उसने कहा: मैं माता-पिता के पैर धो रहा हूँ; यह ईंट है, इस पर खड़े होकर प्रतीक्षा कीजिए। प्रसन्न होकर कृष्ण ने वर माँगने को कहा, तो पुंडलिक ने बस यही माँगा कि आप सदा इसी तरह, इसी ईंट पर, पंढरपुर में खड़े रहें। Abbott के अनुसार चंद्रभागा के किनारे पुंडलिक का मंदिर आज भी हर यात्री पूजता है।
संतों का मंदिर
बहिणाबाई का एक प्रसिद्ध अभंग इस पूरी परंपरा को एक मंदिर की तरह देखता है: संतों की कृपा से इमारत पूरी हुई। ज्ञानदेव ने नींव रखी और मंदिर खड़ा किया; उनके सेवक नामदेव ने चारदीवारी बनाई; जनार्दन के शिष्य एकनाथ ने भागवत का खंभा लगाया; और तुकाराम उसका कलश बने। अब इस मंदिर में आराम से भजन करो; ऊपर ध्वजा लहरा रही है।
Ranade लिखते हैं कि तुकाराम, चोखामेला और नामदेव भगवान को विठोबा नाम से पूजते थे; हर संत का अपना इष्ट-रूप था, पर सबके लिए पहला सिद्धांत यही था कि भगवान एक है।
| संत | मंदिर में स्थान | स्रोत |
|---|---|---|
| ज्ञानदेव | नींव, और मंदिर का निर्माण | बहिणाबाई की गाथा (Abbott अनु., 1929), अभंग 229, p. 114 |
| नामदेव | चारदीवारी | बहिणाबाई की गाथा (Abbott अनु., 1929), अभंग 229, p. 114 |
| एकनाथ | भागवत रूपी खंभा | बहिणाबाई की गाथा (Abbott अनु., 1929), अभंग 229, p. 114 |
| तुकाराम | कलश | बहिणाबाई की गाथा (Abbott अनु., 1929), अभंग 229, p. 114 |
गुरु से शिष्य तक
महीपति के अनुसार ज्ञान की धारा निवृत्ति से ज्ञानदेव तक आई; ज्ञानदेव के शिष्य विसोबा खेचर बने; नामदेव विसोबा की शरण गए; और नामदेव का आशीर्वाद जनी (जनाबाई) पर रहा।
बहिणाबाई अपने पहले अभंग में अपनी गुरु-परंपरा ज्ञानेश्वर से आगे बढ़ाती हैं: ज्ञानेश्वर से सच्चिदानंद, आगे विश्वंभर, जिन्होंने राघव चैतन्य को मंत्र दिया, फिर केशव चैतन्य और बाबाजी चैतन्य, जिन्होंने तुकोबा को मंत्र दिया; और तुकोबा के चरणों में अनन्य भक्ति रखने से बहिणाबाई को वह मंत्र मिला।
हर जाति के संत
Ranade के अनुसार लगभग पाँच सौ बरसों में महाराष्ट्र में कोई पचास ऐसे संत हुए, जिन्हें महीपति ने अपनी जीवनियों में जगह दी। उनमें कुछ स्त्रियाँ थीं, कुछ इस्लाम से हिंदू धर्म में आए, लगभग आधे ब्राह्मण थे, और बाक़ी आधे में हर जाति के प्रतिनिधि: मराठे, कुनबी, दर्ज़ी, माली, कुम्हार, सुनार, और अछूत माने जाने वाले महार तक।
Ranade लिखते हैं कि एकनाथ, तुकाराम और नामदेव ने संन्यास नहीं लिया, परिवार के बीच रहे, और इन संतों ने गृहस्थ-जीवन की पवित्रता को फिर ऊँचा स्थान दिया। Macauliffe के अनुसार पंढरपुर में विठोबा मंदिर की सीढ़ी के नीचे नामदेव की समाधि है, और उसके ठीक सामने महार संत चोखा की।