अंडाल

श्रीविल्लिपुत्तूर में पेरियालवार, जिन्हें विष्णुचित्त भी कहते हैं, रहते थे। वे अपने बाग़ में तुलसी और फूल उगाते और रोज़ माला गूँथकर वटपत्रशायी भगवान को चढ़ाते। Govindacharya के अनुसार एक दिन बाग़ खोदते हुए उन्हें मिट्टी में ढकी एक सुंदर बच्ची मिली, जैसे राजा जनक को हल चलाते हुए सीता मिली थीं।

पेरियालवार ने उसे अपनी बेटी की तरह पाला। उसका नाम गोदा पड़ा, और आगे वह अंडाल कहलाई। Govindacharya बताते हैं कि आलवार परंपरा में बारह संत माने जाते हैं, जिनमें वह अकेली स्त्री हैं।

अंडाल बड़ी हुईं, तो उनका मन कृष्ण में ऐसा रमा कि वे ख़ुद को गोपी मानकर उनसे मिलन की राह खोजने लगीं। Hooper के अनुसार जब विवाह की बात उठी, तो उन्होंने कहा कि वे किसी मनुष्य से नहीं, केवल भगवान से विवाह करेंगी।

Govindacharya के अनुसार पिता ने उन्हें अलग-अलग धामों के भगवान का वर्णन सुनाया, और श्रीरंगम के रंगनाथ का नाम आते ही अंडाल का मन वहीं बँध गया। वे रात-दिन यही गातीं: रंग आएँगे या नहीं आएँगे?

पिता के मंदिर जाने पर बालिका गोदा भगवान के लिए रखी मालाएँ उठाकर अपने बालों में सजाती, आईने के आगे खड़ी होकर देखती, और फिर चुपचाप रख देती। Govindacharya के अनुसार एक दिन पिता ने उसे ऐसा करते पकड़ लिया, डाँटा, और उस दिन की माला अपवित्र मानकर भगवान को नहीं चढ़ाई।

उसी रात भगवान ने पूछा कि आज माला क्यों नहीं आई। पिता ने कारण बताया, तो भगवान बोले: "अपवित्र? कहो पवित्र! तुम्हारी बेटी के पहनने से तुम्हारी माला और सुगंधित हो गई।" उस दिन से पेरियालवार भगवान को वही माला चढ़ाने लगे, जो अंडाल पहले पहन लेतीं। इसीलिए उन्हें "माला पहनकर देने वाली" कहा जाता है।

पिता चिंता में थे कि मनुष्य और भगवान का विवाह कैसे हो। Govindacharya के अनुसार उसी रात रंगनाथ ने ख़ुद प्रकट होकर कहा कि वे अंडाल का हाथ माँगेंगे, और श्रीरंगम से उनके लोग श्रीविल्लिपुत्तूर आए।

बड़ी धूमधाम से, शहनाइयों और जयकारों के बीच, अंडाल श्रीरंगम पहुँचीं। Hooper के अनुसार परंपरा कहती है कि वहाँ वे रंगनाथ के दिव्य स्वरूप में लीन हो गईं।

व्रत, और भगवान से मिलने की चाह

Hooper के अनुसार अंडाल के तिरुप्पावै में वे ख़ुद को एक गोपी की तरह देखती हैं, जो सहेलियों को भोर में जगाकर एक पवित्र व्रत के लिए ले जाती है, जिसका लक्ष्य है भगवान की उपस्थिति पाना। प्रेम यहाँ शास्त्र की बहस नहीं, सीधी लगन है।