तिरुज्ञान संबंदर

Kingsbury बताते हैं कि सातवीं सदी के पहले आधे में तमिल देश में शिव-उपासना बहुत कमज़ोर पड़ गई थी, और जैन व बौद्ध धर्म का ज़ोर था। तंजौर ज़िले के शीयाली नगर के एक शिव-भक्त ने वहाँ के शिव से प्रार्थना की कि मुझे ऐसा पुत्र दो, जो लोगों को फिर शिव की ओर लौटाए। परंपरा कहती है कि संबंदर का जन्म इसी प्रार्थना का उत्तर था।

परंपरा के अनुसार तीन बरस की उम्र में उमा ने उन्हें अपना दूध पिलाया, जिसमें दिव्य ज्ञान घुला था। इसीलिए उनका पूरा नाम पड़ा तिरुज्ञान संबंदर, यानी "दिव्य ज्ञान से जुड़ा हुआ"।

संबंदर बड़े होकर कवि-यात्री बने। वे दक्षिण भारत के ज़्यादातर शिव-मंदिरों में गए, और हर जगह वहाँ के शिव की स्तुति में पद गाए। Kingsbury के अनुसार वे तमिल कविता के अनेक छंदों में बहुत कुशल थे।

Kingsbury यह भी साफ़ कहते हैं कि इतिहास संबंदर के बारे में बहुत कम जानता है: कथाएँ उन्हें चमत्कारी बताती हैं, पर उन्हें जानने का भरोसेमंद रास्ता उनके अपने पद ही हैं।

परंपरा के अनुसार उमा के दूध पिलाने के बाद, शीयाली (पुराना नाम ब्रह्मपुरम्) के मंदिर-तालाब के किनारे, तीन बरस के संबंदर ने अपना पहला पद गाया। Kingsbury के अनुवाद में उसका भाव है: कानों में कुंडल, बैल पर सवार, सिर पर चंद्रमा की किरण, श्मशान की भस्म से उजले; वही तो हैं, जो मेरा मन चुरा ले गए।

Kingsbury बताते हैं कि यह पद अपने आप में दूध वाली कथा का कोई ज़िक्र नहीं करता, फिर भी यह शैव भजन-संग्रह के सबसे जाने-माने पदों में है।

Kingsbury के अनुसार मदुरै का पांड्य राजा अपनी बहुत-सी प्रजा के साथ जैन बन गया था, पर रानी और प्रधानमंत्री शैव रहे और उन्होंने संबंदर को बुलवाया। अकेले संबंदर ने राजसभा में जैनों की बड़ी भीड़ का सामना किया, शास्त्रार्थ में उन्हें हराया, और राजा को फिर शैव बनाया।

हर मंदिर में वही एक शिव

Kingsbury बताते हैं कि संबंदर के पदों में हर तीर्थ ऐसे गाया गया है, मानो वही शिव का एकमात्र घर हो: कावेरी के किनारे का नेय्त्तानम् हो या तिरुवण्णामलै की पहाड़ी। उनके पदों का भाव है कि जो इन धामों में शिव को प्रणाम करते हैं, उनके पाप और दुख दूर हो जाते हैं।

तिरुवण्णामलै वाले पद में वे शिव को ऐसा स्वामी कहते हैं, जो साथ ही स्वामिनी भी है: अर्धनारीश्वर, जिनमें उमा उनका ही एक अंग हैं।