महर्षि दधीचि

सरस्वती के किनारे का आश्रम

महाभारत के वन पर्व में ऋषि लोमश यह कथा युधिष्ठिर को सुनाते हैं। वे बताते हैं कि दधीचि का आश्रम सरस्वती नदी के उस पार था, और पेड़ों व बेलों से घिरा था।

उस आश्रम की शांति अनोखी थी। मधुमक्खियों की गुनगुनाहट ऐसी लगती थी, जैसे कोई सामवेद गा रहा हो। कोयल और चकोर बोलते थे। हिरण, भैंसे और सूअर बाघों से बिना डरे घूमते थे।

जब देवता वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने दधीचि को सूरज जैसा तेजस्वी पाया। ग्रंथ कहता है कि उनका रूप स्वयं ब्रह्मा जैसा चमक रहा था।

भृगु-वंश के महान तपस्वी

शल्य पर्व के अनुसार दधीचि बहुत बलवान और ऊँचे-पूरे थे, मानो पर्वतों के राजा हों। उनके तप से इन्द्र तक डरते थे, और कोई लालच उन्हें तप से डिगा नहीं सका।

मत्स्य पुराण उन्हें उन 92 ऋषियों में गिनता है, जिनके सामने वैदिक मंत्र प्रकट हुए। वहाँ उनका नाम भृगु-कुल के मंत्रकृत ऋषियों में आता है।

अस्थि-दान: जब ऋषि ने अपना शरीर दे दिया

सत्ययुग में कालकेय नाम के भयंकर दानव थे। वृत्र को अपना नेता बनाकर वे देवताओं को हर दिशा में खदेड़ रहे थे। हारकर इन्द्र और सारे देवता ब्रह्मा के पास पहुँचे।

ब्रह्मा ने कहा — "मैं जानता हूँ तुम क्या चाहते हो। वृत्र को मारने का एक ही उपाय है। महर्षि दधीचि के पास जाओ, और तीनों लोकों के भले के लिए उनसे उनकी हड्डियाँ माँगो।"

ब्रह्मा ने यह भी बताया कि वे ऋषि प्रसन्न मन से यह वरदान देंगे। उनकी हड्डियों से छह कोनों वाला, भयंकर गर्जना करने वाला वज्र बनाना, जिससे इन्द्र वृत्र को मारेंगे।

देवता नारायण को आगे करके सरस्वती पार दधीचि के आश्रम पहुँचे। उन्होंने ऋषि के चरण छुए, प्रणाम किया, और वही माँगा जो ब्रह्मा ने कहा था।

दधीचि ने एक पल भी नहीं सोचा। वे प्रसन्न होकर बोले — "देवताओ, जिसमें तुम्हारा भला है, वही करूँगा। यह शरीर मैं स्वयं त्याग देता हूँ।" और इतना कहकर उन्होंने उसी क्षण प्राण छोड़ दिए।

देवता उनकी हड्डियाँ लेकर देवताओं के शिल्पी त्वष्टा के पास गए। त्वष्टा ने बड़े ध्यान से उनसे वज्र बनाया और इन्द्र को दिया — "इससे देवताओं के शत्रु को भस्म कर दो।" उसी वज्र से इन्द्र ने वृत्र को मारा।

सुख-दुख को एक-सा देखने वाले

शान्ति पर्व इस त्याग का एक और पहलू दिखाता है। देवताओं ने आकर पूछा, "हे भगवन्, आपका तप ठीक चल रहा है?" दधीचि बोले — "स्वागत है। बताइए, आपके लिए क्या करूँ? आप जो कहेंगे, मैं ज़रूर करूँगा।"

देवताओं ने कहा, "सारे लोकों के भले के लिए आप अपना शरीर त्याग दें।" ग्रंथ कहता है कि दधीचि सुख और दुख को एक-सा देखते थे। वे ज़रा भी उदास नहीं हुए। उन्होंने योग से मन एकाग्र किया और शरीर छोड़ दिया।

दक्ष के यज्ञ में अकेली सच्ची आवाज़

प्रजापति दक्ष ने एक बहुत बड़ा यज्ञ किया। देवता, ऋषि, पितर, गन्धर्व, अप्सराएँ — सब बुलाए गए। पर एक को जानबूझकर नहीं बुलाया गया — भगवान शिव को।

सब देवता अपने-अपने विमानों पर सजकर आए। यह देखकर दधीचि दुख और क्रोध से भर गए। वे बोले — "जिस यज्ञ में रुद्र की पूजा न हो, वह यज्ञ नहीं है। तुम सब अपनी बर्बादी की ओर बढ़ रहे हो, और तुम्हें दिख नहीं रहा।"

सारी सभा शिव को न बुलाने पर एक-मत थी। ऐसे में दधीचि अकेले खड़े हुए और बोले — "मैंने आज तक कभी झूठ नहीं बोला, और कभी नहीं बोलूँगा। देवताओं और ऋषियों के बीच मैं सच कहता हूँ — सबके स्वामी शिव इस यज्ञ में ज़रूर आएँगे।"

दक्ष ने उनकी बात नहीं मानी। दधीचि ने चेतावनी दी कि ऐसा यज्ञ नष्ट होगा। आगे की कथा में शिव के प्रकोप से वही हुआ।

सरस्वती नदी और पुत्र सारस्वत

शल्य पर्व में बलराम एक तीर्थ पर पहुँचते हैं, और वहाँ दधीचि के पुत्र की कथा सुनाई जाती है। दधीचि सरस्वती के किनारे कठोर तप कर रहे थे। डरे हुए इन्द्र ने उनका तप भंग करने के लिए अप्सरा अलम्बुषा को भेजा।

उस अप्सरा को देखकर ऋषि का तेज सरस्वती नदी में गिर गया। नदी ने उसे आदर से सँभाल लिया, और समय आने पर एक पुत्र को जन्म दिया। फिर वह बालक को लेकर ऋषि के पास गई।

नदी बोली — "ऋषिवर, यह आपका पुत्र है। आपका तेज कभी व्यर्थ नहीं जा सकता, यह जानकर मैंने इसे सँभाला।" दधीचि ने बड़े प्रेम से बालक का सिर सूँघा और उसे गले से लगा लिया।

खुश होकर उन्होंने नदी को वरदान दिया। जब उसके जल से तर्पण होगा, तो देवता, ऋषि और गन्धर्व सब प्रसन्न होंगे। और बालक का नाम रखा — सारस्वत, यानी सरस्वती का पुत्र।

बालक गुरु: जब सारस्वत ने 60,000 मुनियों को वेद पढ़ाए

दधीचि ने भविष्यवाणी की थी कि बारह वर्ष के अकाल में सारस्वत ब्राह्मणों को वेद पढ़ाएगा। आगे सचमुच बारह वर्ष का भयंकर अकाल पड़ा। भूख से घबराकर ऋषि चारों ओर भाग गए।

सारस्वत भी जाने लगे, पर सरस्वती नदी ने उन्हें रोका — "बेटा, कहीं मत जाओ, मैं तुम्हें यहीं भोजन दूँगी।" वे वहीं रहे, और देवताओं व ऋषियों के लिए हवन भी करते रहे।

अकाल खत्म हुआ, तो ऋषि लौटे। पर भूख और भटकन में वे वेद भूल चुके थे। किसी ने देखा कि एक जंगल में सारस्वत एकाग्र होकर वेद पढ़ रहे हैं। सब ऋषि उनके पास पहुँचे और बोले — "हमें पढ़ाइए।"

सारस्वत ने कहा, "विधि से मेरे शिष्य बनिए।" ऋषि बोले, "बेटा, तुम तो बहुत छोटे हो।" तब बालक ने वह बात कही जो आज भी सोचने लायक है — "बड़प्पन उम्र, धन या परिवार से नहीं आता। हममें बड़ा वही है, जो वेद पढ़ और समझ सके।"

यह सुनकर ऋषि विधि से उनके शिष्य बने। 60,000 मुनियों ने उनसे फिर से वेद सीखे। हर मुनि उनके आसन के लिए एक मुट्ठी कुश लेकर आया।

ऋग्वेद के दध्यञ्च: घोड़े का सिर और मधु-विद्या

अब सबसे पुरानी कथा। ऋग्वेद में अथर्वन के पुत्र दध्यञ्च का नाम आता है। एक मंत्र कहता है कि अश्विनी कुमारों ने दध्यञ्च को घोड़े का सिर लगाया। उसी घोड़े के सिर से दध्यञ्च ने उन्हें "मधु" का रहस्य बताया।

बृहदारण्यक उपनिषद भी यही बात कहता है, और इन्हीं ऋग्वेद मंत्रों को उद्धृत करता है। वह जोड़ता है कि दध्यञ्च ने अपना वचन सच्चा रखने के लिए यह विद्या दी।

घोड़े का सिर क्यों? Griffith की टिप्पणी में सायण की परंपरा से कथा दी गई है। इन्द्र ने दध्यञ्च को यह विद्या सिखाई थी। साथ ही धमकी दी थी कि किसी और को सिखाई, तो सिर काट देंगे। अश्विनी कुमारों ने सीखने के लिए पहले उनका सिर बदलकर घोड़े का लगा दिया।

ऋग्वेद का एक और मंत्र कहता है — "दध्यञ्च की हड्डियों को हथियार बनाकर इन्द्र ने निन्यानवे वृत्रों को मारा।" अगला मंत्र बताता है कि वह घोड़े का सिर शर्यणावत में मिला। यही अस्थि-दान वाली कथा का सबसे पुराना बीज है।