मंदिर का परिचय व धार्मिक महत्व
कर्णप्रयाग पंच प्रयाग का तीसरा संगम है, जहाँ अलकनंदा पिंडर नदी से मिलती है। पिंडर पिंडारी हिमनद से निकलती है और कुमाऊँ की ओर से आती है — यानी यह संगम गढ़वाल और कुमाऊँ के जल को एक करता है।
नाम महाभारत के कर्ण से आया है, और यह पंच प्रयाग में अकेला नाम है जो किसी देवता का नहीं, एक मनुष्य का है।
यात्रा की दृष्टि से कर्णप्रयाग एक महत्वपूर्ण मोड़ है। यहीं से एक मार्ग बद्रीनाथ की ओर आगे बढ़ता है और दूसरा रानीखेत-अल्मोड़ा की ओर कुमाऊँ में उतरता है। आदि बद्री भी यहाँ से लगभग सत्रह किलोमीटर दूर है।
- पंच प्रयाग का तीसरा संगम — अलकनंदा और पिंडर का मिलन।
- पंच प्रयाग में अकेला नाम जो किसी देवता का नहीं, एक मनुष्य — कर्ण — का है।
- पिंडर कुमाऊँ की ओर से आती है; यह संगम दो अंचलों का जल मिलाता है।
- यात्रा का मोड़ — यहीं से एक मार्ग बद्रीनाथ और दूसरा कुमाऊँ की ओर जाता है।
- आदि बद्री यहाँ से लगभग 17 किमी दूर है।
पौराणिक कथा
कर्णप्रयाग का नाम महाभारत के उस पात्र से जुड़ा है जिसे परंपरा सबसे अधिक सहानुभूति से देखती है।
कर्ण की तपस्या
परंपरा कहती है कि कर्ण ने यहीं सूर्य की आराधना की और उन्हें प्रसन्न किया। कर्ण सूर्य के पुत्र थे, यद्यपि यह बात उन्हें जीवन के अंतिम भाग में जाकर पता चली।
कवच और कुंडल — जो उन्हें जन्म से मिले थे और जिनके रहते उन्हें कोई मार नहीं सकता था — उसी आराधना का फल माने जाते हैं।
एक और स्थानीय परंपरा कहती है कि युद्ध के बाद कर्ण का अंतिम संस्कार भी यहीं हुआ।
नाम किसका रह जाता है
पंच प्रयाग के शेष चार नाम देवताओं या भक्त-ऋषियों के हैं — विष्णु, नंद, रुद्र, देव। कर्णप्रयाग अकेला है जो एक मनुष्य के नाम पर है, और वह भी ऐसे मनुष्य के जो हारा।
कर्ण महाभारत में जीते नहीं। उन्हें न कुल मिला, न सम्मान, न अंत में विजय। पर परंपरा ने उन्हें एक संगम दे दिया — और वह संगम आज भी उन्हीं के नाम से जाना जाता है।
यह अपने आप में एक टिप्पणी है कि परंपरा किसे याद रखना चुनती है। दान और वचन-पालन के लिए कर्ण जितना याद किए जाते हैं, उतना उनके जीतने वाले प्रतिद्वंद्वी नहीं।
स्रोत: कर्ण की तपस्या का उल्लेख docs/tirth-collections-s0-list.md §5 के स्रोतों में; शेष स्थानीय स्थल-परंपरा
कैसे पहुँचें
हवाई मार्ग
जॉली ग्रांट हवाई अड्डा, देहरादून
यहाँ से कर्णप्रयाग तक सड़क मार्ग से लगभग आठ घंटे लगते हैं।
रेल मार्ग
ऋषिकेश रेलवे स्टेशन
ऋषिकेश से रुद्रप्रयाग होते हुए कर्णप्रयाग तक बस व टैक्सी उपलब्ध हैं।
सड़क मार्ग
कर्णप्रयाग
बद्रीनाथ मार्ग पर; यहीं से एक मार्ग रानीखेत-अल्मोड़ा की ओर कुमाऊँ में भी उतरता है।
अंतिम चरण: सड़क से संगम तक उतरने के लिए सीढ़ियाँ व पैदल मार्ग है।
सुगमता: नगर तक पहुँच सुगम है; संगम तक उतरने में सीढ़ियाँ हैं।
कब जाएँ
कर्णप्रयाग वर्ष भर पहुँचा जा सकता है। वर्षा-काल में दोनों नदियों का वेग बहुत बढ़ जाता है और संगम पर उतरना असुरक्षित हो जाता है।
सर्वोत्तम समय: अक्टूबर से जून। वर्षा-काल में नदियों का वेग बहुत बढ़ जाता है और इस मार्ग पर भूस्खलन का जोखिम रहता है।