मंदिर का परिचय व धार्मिक महत्व
छोटा चार धाम की यात्रा यमुनोत्री से आरंभ होती है। यह क्रम पश्चिम से पूर्व चलता है, और यमुनोत्री सबसे पश्चिम में है — इसलिए वह पहला पड़ाव बनता है।
यहाँ देवी यमुना की पूजा होती है। परंपरा में यमुना सूर्य की पुत्री और यमराज की बहन हैं, और यही संबंध इस मंदिर की सबसे विशेष तिथि तय करता है: कपाट यम द्वितीया को बंद होते हैं, यानी भाई दूज के दिन — वही दिन जो बहन-भाई के संबंध का है।
मंदिर के पास सूर्य कुंड है — एक गर्म सोता, जिसका जल इतना खौलता है कि उसमें सचमुच भोजन पक जाता है। श्रद्धालु चावल और आलू को मलमल के कपड़े में बाँधकर इसी कुंड में डुबोते हैं, और पका हुआ अन्न देवी को अर्पित कर प्रसाद के रूप में ले जाते हैं। पूरे हिमालय में यह परंपरा कहीं और इस रूप में नहीं मिलती।
एक भ्रम यहाँ बहुत आम है और उसे साफ़ कर लेना चाहिए। **यह मंदिर यमुना का उद्गम नहीं है।** असली उद्गम यमुनोत्री हिमनद है, 6,387 मीटर की ऊँचाई पर, जहाँ सामान्य यात्री पहुँचते ही नहीं — वह मार्ग खुला नहीं रहता। मंदिर उससे काफ़ी नीचे है, और श्रद्धा वहीं अर्पित की जाती है जहाँ तक पहुँचा जा सकता है।
- छोटा चार धाम का पहला धाम; यात्रा यहीं से आरंभ होती है।
- सूर्य कुंड — इतना गर्म सोता कि उसमें चावल और आलू पकाकर प्रसाद बनाया जाता है।
- कपाट यम द्वितीया (भाई दूज) को बंद होते हैं — यमुना यमराज की बहन मानी जाती हैं।
- यमुना का वास्तविक उद्गम मंदिर नहीं, 6,387 मीटर पर स्थित यमुनोत्री हिमनद है।
- जानकी चट्टी से लगभग 5 किमी की चढ़ाई; हनुमान चट्टी से लगभग 13 किमी।
- शीतकाल में देवी की पूजा खरसाली (खुशीमठ) गाँव में होती है।
पौराणिक कथा
यमुनोत्री की कथा दो संबंधों पर टिकी है — पिता-पुत्री का और बहन-भाई का।
सूर्य की पुत्री
परंपरा यमुना को सूर्य की पुत्री और यमराज की बहन बताती है। इसी संबंध से यहाँ का सबसे बड़ा गर्म सोता **सूर्य कुंड** कहलाता है — पिता का ताप, पुत्री के स्थान पर।
इस भूगोल में यह नाम अपने आप में अर्थ रखता है। जिस ऊँचाई पर बर्फ़ के सिवा कुछ नहीं मिलता, वहाँ ज़मीन से खौलता पानी निकलता है। परंपरा ने उसे सूर्य से जोड़ दिया, और वह जोड़ अटपटा नहीं लगता।
यम द्वितीया और भाई दूज
कथा कहती है कि यमराज अपनी बहन यमुना के घर भोजन करने गए, और यमुना ने उन्हें तिलक कर आदर से भोजन कराया। प्रसन्न होकर यमराज ने वरदान दिया कि जो भाई-बहन इस दिन यमुना में स्नान करेंगे, उन्हें यम का भय नहीं रहेगा।
यही दिन आगे चलकर भाई दूज कहलाया, और इसे यम द्वितीया भी कहते हैं।
यमुनोत्री के कपाट इसी दिन बंद होते हैं। यानी जिस दिन बहन ने भाई को विदा किया था, उसी दिन देवी भी अपने ऊपरी धाम से विदा लेकर नीचे खरसाली चली जाती हैं। परंपरा ने कथा और कैलेंडर को एक ही सूत्र में बाँध दिया है।
स्रोत: स्थानीय स्थल-परंपरा व यम द्वितीया की प्रचलित कथा; तथ्यात्मक विवरण en.wikipedia.org/wiki/Yamunotri से
इतिहास
यमुनोत्री मंदिर का निर्माण किसने कराया — इस पर स्रोत एकमत नहीं हैं, और यह असहमति दर्ज करने योग्य है।
तीन दावे, जो मेल नहीं खाते
एक विवरण कहता है कि मंदिर सन् 1839 में सुदर्शन शाह ने बनवाया। दूसरा टिहरी गढ़वाल के महाराजा प्रताप शाह को श्रेय देता है। तीसरा जयपुर की महारानी गुलेरिया का नाम लेता है, जिन्होंने उन्नीसवीं शताब्दी में निर्माण कराया।
ये तीनों दावे एक ही स्रोत में साथ-साथ मिलते हैं और आपस में मेल नहीं खाते। इनमें से किसी एक को चुनकर निश्चित तिथि की तरह लिख देना सरल होता, पर वह पाठक को एक ऐसी निश्चितता दे देता जो वास्तव में है ही नहीं।
इतना निश्चित है कि वर्तमान मंदिर उन्नीसवीं शताब्दी का है और यह क्षेत्र उससे बहुत पहले से पूजित रहा है। ऊँचे हिमालय के मंदिर हिमपात, भूकंप और भूस्खलन में बार-बार क्षतिग्रस्त होते रहे हैं, इसलिए "किसने बनवाया" का उत्तर प्रायः "किसने अंतिम बार बनवाया" होता है।
स्रोत: en.wikipedia.org/wiki/Yamunotri — तीनों दावे वहीं दर्ज हैं (2026-08-04 को देखा गया)
दर्शन का समय
यमुनोत्री के लिए कोई आधिकारिक दर्शन-समय या आरती-तालिका प्रकाशित नहीं होती।
यात्रा-काल में दर्शन प्रातःकाल से सायंकाल तक चलते हैं। चूँकि जानकी चट्टी से लगभग पाँच किलोमीटर की चढ़ाई है, अधिकांश यात्री सुबह जल्दी चलकर दोपहर तक लौट आते हैं — ऊपर रात्रि विश्राम की व्यवस्था बहुत सीमित है।
कैसे पहुँचें
हवाई मार्ग
जॉली ग्रांट हवाई अड्डा, देहरादून
यहाँ से जानकी चट्टी तक सड़क मार्ग से लगभग आठ से दस घंटे लगते हैं।
रेल मार्ग
देहरादून रेलवे स्टेशन
ऋषिकेश भी एक विकल्प है, पर यमुनोत्री के लिए देहरादून से मार्ग छोटा पड़ता है।
सड़क मार्ग
जानकी चट्टी
सड़क जानकी चट्टी तक जाती है। मार्ग देहरादून से मसूरी, बड़कोट और स्याना चट्टी होते हुए पहुँचता है।
पैदल यात्रा (ट्रेक)
जानकी चट्टी से लगभग 5 किमी की चढ़ाई — लगभग 2 से 4 घंटे · कठिनाई: मध्यम — खड़ी चढ़ाई, पर मार्ग पक्का व चिह्नित।
जानकी चट्टी से मंदिर तक लगभग पाँच किलोमीटर की चढ़ाई है। हनुमान चट्टी की ओर से आने पर यह दूरी लगभग तेरह किलोमीटर हो जाती है। मार्ग पक्का है और उस पर घोड़े, पालकी तथा कंडी (पीठ पर ले जाने वाली टोकरी) की व्यवस्था मिलती है — छोटा चार धाम में यह उन थोड़े स्थानों में है जहाँ यह सुविधा नियमित रूप से उपलब्ध रहती है। फिर भी भीड़ के दिनों में प्रतीक्षा लंबी हो सकती है।
स्रोत: दूरियाँ (जानकी चट्टी 5 किमी, हनुमान चट्टी 13 किमी) en.wikipedia.org/wiki/Yamunotri व संबद्ध स्रोतों से
अंतिम चरण: जानकी चट्टी में वाहन खड़ा कर आगे की दूरी पैदल, घोड़े अथवा पालकी से तय की जाती है।
सुगमता: पैदल चढ़ाई अनिवार्य है, पर घोड़े व पालकी की व्यवस्था होने के कारण यह केदारनाथ या पंच केदार के मंदिरों जितनी कठिन नहीं। वृद्ध व अस्वस्थ यात्री पालकी से पहुँच सकते हैं।
कब जाएँ
यह मंदिर वर्ष भर खुला नहीं रहता। परंपरा के अनुसार कपाट अक्षय तृतीया को (अप्रैल-मई) खुलते हैं और यम द्वितीया यानी भाई दूज को (अक्टूबर-नवंबर) बंद हो जाते हैं। शीतकाल में भगवान की उत्सव-मूर्ति खरसाली / खुशीमठ (जानकी चट्टी से लगभग 1 किमी) में विराजती है और दर्शन वहीं होते हैं।
शीतकाल में देवी यमुना की उत्सव-मूर्ति खरसाली गाँव में लाई जाती है और छह महीने वहीं पूजा होती है। खरसाली लगभग 2,675 मीटर पर है और जानकी चट्टी से केवल एक किलोमीटर दूर, इसलिए वहाँ पहुँचना सरल है। इसी गाँव में एक प्राचीन शनि देव मंदिर भी है, जिसे कुछ स्रोत भारत का सबसे पुराना शनि मंदिर बताते हैं — यह दावा स्थानीय है और स्वतंत्र रूप से प्रमाणित नहीं।
सर्वोत्तम समय: मई-जून और सितंबर-अक्टूबर। जुलाई-अगस्त की वर्षा में मार्ग फिसलन भरा हो जाता है और भूस्खलन का जोखिम रहता है। नवंबर के बाद कपाट बंद हो जाते हैं।
आसपास के मंदिर व दर्शनीय स्थल
- गंगोत्री — गंगोत्री, उत्तराखंड
- सूर्य कुंड — मंदिर के पास खौलता गर्म सोता; यहीं चावल व आलू पकाकर प्रसाद बनाया जाता है।
- दिव्य शिला — सूर्य कुंड के पास एक शिला, जिसकी पूजा मंदिर में प्रवेश से पूर्व की जाती है।
- खरसाली (खुशीमठ) — यमुनोत्री की शीतकालीन गद्दी; जानकी चट्टी से लगभग 1 किमी। यहाँ एक प्राचीन शनि देव मंदिर भी है।
- हनुमान चट्टी — मार्ग का पुराना आरंभ-स्थल; यहाँ से भी पैदल मार्ग जाता है।