उज्जैन

महाकाल की नगरी

यहाँ शिव **महाकाल** कहलाते हैं — काल के भी स्वामी। परंपरा कहती है कि जहाँ सब कुछ समय के अधीन है, वहाँ महाकाल समय के अधीन नहीं, समय उनके अधीन है।

यह नाम इस नगर के लिए विशेष रूप से सटीक बैठता है। जिस नगर से भारतीय ज्योतिष की देशांतर-रेखा गुज़रती थी, यानी जहाँ से समय की गणना होती थी, वहीं काल के स्वामी विराजते हैं।

खगोल और आस्था का यह मेल कहीं और इस तरह नहीं दिखता। पंडित जिस नगर में बैठकर पंचांग बनाते रहे, उसी नगर के देवता का नाम महाकाल है।

भस्म आरती

महाकालेश्वर में प्रतिदिन प्रातःकाल भस्म आरती होती है — शिव को भस्म अर्पित की जाती है। यह परंपरा और कहीं इस रूप में नहीं मिलती।

भस्म वह है जो जल जाने के बाद बचता है। हर वस्तु का, हर देह का अंतिम रूप वही है।

जिस नगर में समय की गणना होती थी, वहाँ दिन की पहली पूजा उसी पदार्थ से होती है जो समय के पूरा हो जाने पर शेष रहता है। परंपरा ने यह संगति जानबूझकर रखी हो या नहीं, पर वह वहाँ है।

अवंति की राजधानी

उज्जैन अवंति महाजनपद की राजधानी था — प्राचीन भारत के उन सोलह महाजनपदों में से एक जिनका उल्लेख बौद्ध व जैन ग्रंथों में मिलता है।

लगभग 600 ईसा पूर्व तक यह मालवा के पठार का राजनीतिक, व्यापारिक और सांस्कृतिक केंद्र बन चुका था। यानी यह नगर तीर्थ बनने से पहले एक राजधानी था।

विक्रमादित्य और जंतर मंतर

परंपरा में उज्जैन सम्राट विक्रमादित्य की राजधानी के रूप में बार-बार आता है, और विक्रम संवत् उन्हीं से जुड़ा माना जाता है।

बहुत बाद में, जयपुर के सवाई जय सिंह द्वितीय (1688–1743) ने यहाँ जंतर मंतर बनवाया — वही वेधशाला-शृंखला जो उन्होंने पाँच नगरों में बनवाई थी। उज्जैन का चुनाव आकस्मिक नहीं था; यह नगर सदियों से ज्योतिषीय गणना का केंद्र रहा था।

हवाई मार्ग

देवी अहिल्याबाई होल्कर हवाई अड्डा, इंदौर

इंदौर से उज्जैन लगभग एक से डेढ़ घंटे की दूरी पर है; टैक्सी व बस नियमित उपलब्ध हैं।

रेल मार्ग

उज्जैन जंक्शन

उज्जैन एक प्रमुख रेल-गंतव्य है और दिल्ली, मुंबई, इंदौर व भोपाल से सीधी गाड़ियाँ आती हैं।

सड़क मार्ग

उज्जैन

इंदौर, भोपाल व देवास से नियमित बस सेवा उपलब्ध है।