तिरुनारायूर

पिता की शर्त

परंपरा कहती है कि ऋषि मेधावि को एक वृक्ष के नीचे एक दिव्य कन्या मिली — वंचुलवल्लि — जो वस्तुतः नीलादेवी थीं। ऋषि ने उन्हें पाला।

समय आने पर विष्णु उनका हाथ माँगने आए।

मेधावि ने मना नहीं किया। पर उन्होंने एक शर्त रखी — कि देवी को सदा पेरुमाल पर प्राथमिकता रहेगी।

विष्णु ने वह शर्त स्वीकार की।

और इसीलिए यह मंदिर आज नाच्चियार कोइल कहलाता है — देवी का मंदिर।

भारत के मंदिरों में देवी प्रायः "साथ" होती हैं — पेरुमाल मुख्य होते हैं, देवी उनके साथ। यहाँ क्रम उलटा है, और वह किसी भूल से नहीं, एक स्पष्ट वचन से।

कल् गरुड — जो भारी होता जाता है

यहाँ की पत्थर की गरुड-मूर्ति को कल् गरुड कहा जाता है।

जब इसे उत्सव पर मंदिर से बाहर ले जाया जाता है, तो आरंभ में इसे चार लोग उठाते हैं। पर जैसे-जैसे यात्रा आगे बढ़ती है, उठाने वाले बढ़ते जाते हैं — आठ, सोलह, बत्तीस, चौंसठ, और एक सौ अट्ठाईस तक।

मूर्ति वही रहती है। माप के अनुसार भार भी वही रहता है।

स्थानीय परंपरा इसका कारण एक शिल्पी की कथा में बताती है — कहा जाता है कि मूर्ति गढ़ते समय शिल्पी की छेनी किसी असली गरुड़ से जा लगी, और वह गरुड़ इसी मूर्ति से बँध गया।

हम यह नहीं कहेंगे कि भार सचमुच बढ़ता है — यह भौतिक दावा है और हमारे पास इसका कोई माप नहीं। जो निर्विवाद है, वह यह है कि यह परंपरा सदियों से चली आ रही है और आज भी उत्सव में इसी क्रम से मूर्ति उठाई जाती है।

जो भी हो, दृश्य असाधारण होता है — एक ही मूर्ति के नीचे धीरे-धीरे सौ से अधिक कंधे आ जाते हैं।

तीन मंदिर, एक ही कथा-आकार

यह कथा अकेली नहीं है, और यही ध्यान देने योग्य है।

कुंभकोणम् क्षेत्र के तीन दिव्य देशम एक ही आकार दोहराते हैं — कोई ऋषि किसी दिव्य कन्या को पाता है, विष्णु विवाह माँगने आते हैं, और पिता एक शर्त या चिंता रखता है जो आगे चलकर मंदिर की स्थायी प्रथा बन जाती है:

- तिरुक्कुडंतै में हेम ऋषि और कोमलवल्लि — और देवी को अपनी अलग सन्निधि मिली। - तिरु विण्णगर में मार्कंडेय और भूदेवी — और वहाँ आज तक नैवेद्य में नमक नहीं पड़ता। - यहाँ मेधावि और वंचुलवल्लि — और मंदिर का नाम ही देवी का हो गया।

तीनों में पिता एक ही चिंता रखता है: *मेरी बेटी के साथ कैसा व्यवहार होगा?*

और तीनों में उत्तर एक प्रथा बन जाता है, जो आज भी चल रही है।

हवाई मार्ग

तिरुचिरापल्ली अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा

वहाँ से सड़क मार्ग से लगभग दो घंटे।

रेल मार्ग

कुंभकोणम् रेलवे स्टेशन

वहाँ से नाच्चियारकोइल सड़क मार्ग से पास है।

सड़क मार्ग

नाच्चियारकोइल

कुंभकोणम् से स्थानीय बस व ऑटो उपलब्ध।